A brigada de incêndio de Andover foi alertada às 2h34 da madrugada. Aproximadamente 3 quilômetros do outro lado da cidade, um incêndio havia começado na madrugada de 5 de fevereiro em um armazém de última geração do Ocado Group Plc. Em poucos minutos, os bombeiros enfrentavam um incêndio que acabou reduzindo a instalação de cinco andares no sul da Inglaterra a um emaranhado de metal fumegante.
Mais tarde naquele dia, os executivos da Ocado apresentaram lucros trimestrais em uma sala de conferências em Londres. O diretor executivo, Tim Steiner, elogiou as virtudes dos armazéns robóticos da empresa, traçando planos para Andover. Ele não mencionou o fogo, que durou mais ou menos três dias.
Para a Ocado, o incêndio foi um lembrete de que a marcha da automação teve uma picada na cauda. As máquinas podem ser trabalhadores eficientes e seguros, mas seu ambiente não é projetado para intervenção humana quando ocorre um desastre. As repercussões financeiras também podem ser piores se o risco de um varejista estiver concentrado em alguns depósitos caros, em vez de centenas de lojas.
"Há um desafio físico e de configuração sobre alguns desses lugares, se algo der errado", disse Jonathan Reynolds, diretor acadêmico do Oxford Institute of Retail Management. "Há um crescimento gradual na compreensão das implicações da automação."
A Ocado não é o único fornecedor de comércio eletrônico a sofrer com esses incidentes. A marca de moda Asos Plc teve três incêndios em armazéns desde 2005.
Grade Ambiental
A mercearia online disse em 5 de fevereiro que o incêndio começou no que é chamado de grade ambiente, onde os alimentos são armazenados à temperatura ambiente. Um porta-voz se recusou a comentar mais sobre a causa.
O incêndio começou no alto dos armazéns e foi tão difícil de alcançar que os bombeiros tiveram que cortar buracos no telhado, de acordo com Neil Odin, diretor da Hampshire Fire and Rescue Service. Um sistema de sprinklers continha apenas o fogo em seus estágios iniciais. Precisou mais de 200 bombeiros para reprimir as chamas.
A instalação de 240.000 pés quadrados de Andover foi a primeira do tipo quando foi construída em 2016 e foi projetada para incentivar outros varejistas a fazer parceria com a Ocado para melhorar suas entregas on-line. O site preencheu cerca de 10% dos pedidos da Ocado e o crescimento da receita deverá sofrer até que a capacidade possa ser aumentada em outro lugar.
A Ocado garantiu acordos lucrativos de licenciamento com a Kroger Co. nos EUA, Casino Guichard-Perrachon SA na França e outras mercearias graças à tecnologia. A Kroger está pressionando com sua união, nomeando dois locais para novas instalações com o software da empresa do Reino Unido. Na semana passada, a Ocado adicionou um investimento de 750 milhões de libras (cerca de US $ 1 bilhão) da Marks & Spencer Group Plc para formar uma joint venture de entrega de mantimentos.
A Ocado compartilhou informações sobre a causa do incêndio com parceiros como Kroger e M & S, e as empresas não foram dissuadidas, disse Steiner a repórteres em uma reunião em Londres na semana passada.
600 robôs
"Não estamos preocupados que haja uma questão fundamental com o design", disse o CEO. “Vamos aprender com isso muitas lições ? Claro que sim. Nós sempre aprendemos lições com nossos erros. Podemos melhorar as coisas e garantir que elas fiquem mais seguras no futuro? Sim. Mas não há problema. ”
O armazém queimado continha 17 pilhas de caixas e uma grade no topo, onde mais de 600 robôs preenchem pedidos em segundos. Isso é mais ou menos o mesmo tamanho que a força de trabalho de humanos da unidade, alguns dos quais operam abaixo da rede, fazendo encomendas.
Os armazéns automatizados são geralmente mais altos e mais estreitos que as instalações tradicionais porque não há necessidade de pessoas se movimentarem entre andares e economizam aluguel, segundo George Lawrie, analista da Forrester Research Inc., que aconselha varejistas sobre tecnologia a tornar seus negócios mais competitivos. .
A instalação de 45 milhões de libras de Andover ficava nos arredores da cidade, mas no futuro os armazéns estarão mais próximos dos centros das cidades para uma distribuição mais rápida, disse ele. A Ocado já está testando um serviço para lidar com entregas de uma hora a partir de locais urbanos menores.
"O serviço de bombeiros precisa pensar com antecedência sobre mudanças e sobre como o risco se desenvolve", disse Matt Wrack, secretário geral do Sindicato das Brigadas de Incêndio do Reino Unido. "Há um grande debate sobre automação que sugere que esses tipos de instalações crescerão em número."
Foco Tecnológico
Armazéns automáticos não são novos. A Amazon.com Inc. usa mais de 100.000 robôs em seus centros de distribuição em todo o mundo. Mas a Ocado avançou o conceito e se considera mais uma empresa de tecnologia do que uma mercearia. Ela criou sua própria infraestrutura, tecnologia e software, incluindo braços robóticos que podem escolher itens delicados, como frutas e legumes. A parceria com a M & S permitirá que ela se concentre ainda mais na tecnologia.
Danos causados por incêndios em sites de varejistas on-line podem ser caros. A Asos suspendeu a distribuição por mais de um mês em 2005, depois que uma explosão no depósito de petróleo colocou uma de suas instalações no sul da Inglaterra.
Outro incêndio em 2014 parou as encomendas de um site diferente no Reino Unido, custando até 30 milhões de libras em vendas perdidas. A polícia considerou a causa do segundo incêndio como um incêndio criminoso.
Um incêndio em uma instalação da Asos perto de Berlim, em 2017, arruinou um estoque de cerca de 6 milhões de libras, embora nenhuma das tecnologias ou estruturas tenha sido afetada. Um porta-voz se recusou a comentar sobre esses incêndios.
H & M, Zara
As máquinas estão cada vez mais entrando no varejo, pois os consumidores exigem conveniência, preços baixos e entrega rápida. A cadeia de vestuário sueca Hennes & Mauritz AB automatizou um centro de logística na Polônia no ano passado para aumentar a capacidade e acelerar as entregas em toda a Europa. A Zara, da Inditex SA, chegou a usar a robótica para colocar as roupas diretamente nas mãos dos compradores em sua principal loja em Londres.
Os robôs podem eventualmente tornar-se tão avançados que eles mesmos podem apagar as chamas, de acordo com Lawrie, da Forrester.
"Se eles forem suficientemente inteligentes para poderem escolher o produto, tenho certeza de que são espertos o suficiente para combater um incêndio", disse ele.
https://www.bloomberg.com/news/articles/2019-03-03/robot-workers-can-t-go-on-strike-but-they-can-go-up-in-flames?utm_medium=social&cmpid=socialflow-facebook-business&utm_source=facebook&utm_campaign=socialflow-organic&utm_content=business&fbclid=IwAR1BlcKJpl8NepjwCYywhfqQPknmdRSshyoebd8nMEiiEErUTRMEuITZVIw
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