A greve de 83 dias que fechou os portos da costa oeste em maio, junho e julho de 1934 fez mais do que garantir o respeito a profissão portuária, modificou o movimento trabalhista na costa oeste dos Estados Unidos.
Forjado na determinação foram duras batalhas nestes oitenta e três dias, essa conquista forma o sindicato Internacional de estivadores e portuários (ILWU) que ajudou a lançar outros sindicatos.
O ILWU e a International Brotherhood of Teamsters IBT-AFL.. Aliados , com visões bem contrastantes: o ILWU- de esquerda e IBT-AFL conservador
Harry Bridges foi um dos líderes sindicais mais influentes da história dos EUA. Bridges fez da ILWU um pilar progressista do sindicalismo americano. Ele foi um líder muito respeitado ,
Alfred Renton Bridges nasceu em 28 de julho de 1901 em Melbourne, Austrália. Filho de um corretor de imóveis, Bridges trabalhou como adolescente para o pai, coletando rendas de inquilinos, aos quinze, ele trabalhou um navio que corre de Melbourne a Tasmânia, onde foi influenciado pelos militantes Wobblies - membros dos Trabalhadores Industriais do Mundo, as viagens da Bridges como um marinheiro trabalhador levaram todo o mundo. Ele viu as favelas deploráveis de primeira mão no Leste Asiático, na Índia e em cidades do primeiro mundo como Londres.
Em 1920, Bridges se mudou para São Francisco, onde trabalhou como marinheiro até que a Associação dos Marinheiros do Pacífico, afiliada à AFL, passou por uma greve em1921. Foi nesse ponto que ele iniciou a longa jornada nas docas de San Francisco. Não havia trabalho regular, e para conseguir que um trabalhador tivesse que se submeter à forma de shape-up .
No início de cada manhã, aqueles que procuravam emprego se reuniam em portões de docas para serem selecionados um a um para o trabalho do dia. A multidão à procura de trabalho nàs portas significava que os empregadores poderiam dispensar qualquer pessoa a qualquer momento sem medo de perder um minuto de trabalho durante o dia.
Bridges lembrou que o shape-up se sentia "mais ou menos como no mercado de escravos nos países da Europa". Os empregadores também usaram uma união de empresas para controlar e retaliar a força de trabalho através de um "Livro Azul", era necessário estar o livro limpo para ser contratado , e o sistema era usado para expulsar trabalhadores pró-sindicatos ou com responsabilidade social . Bridges se juntou à Associação Internacional de Longshoremen quando a carta sindical da costa oeste foi concedida no início dos anos 30. Ele rapidamente começou a trabalhar com Albion Hall dentro do sindicato. Quando a administração Roosevelt deixou claro que eles iriam apoiar a sindicalização através da aplicação da seção 7a da Lei Nacional de Recuperação Industrial, Bridges e sindicalistas assim escolhidos aproveitaram a oportunidade de promover uma autêntica representação sindical. Em março de 1934, os membros da ILA votaram esmagadoramente pela paralisação. Suas reivindicações incluíam o reconhecimento sindical, o fim da forma atual de escalação para ser através de um ponto de escalação .
A greve de '34 foi uma das mais dramáticas e conseqüentes na história dos EUA. Conflitos entre grevistas e policiais no Embarcadero e Rincon Hill, em São Francisco, pareciam batalhas militares lançadas ,cinco estivadores foram assassinados por policiais em San Francisco e dois em Seattle.
Após os assassinatos no beira-mar, a Guarda Nacional abriu o porto do SF e dispersou os grevistas. Durante esses dias, e depois de uma dramática e silenciosa procissão de funeral na rua Market, a opinião da cidade se mostrou favorável aos estivadores. Os 117 sindicatos de San Francisco votaram a favor de uma greve geral. Após três dias, não melhor o conflito foi até outubro, 83 dias depois que começou, que um acordo foi alcançado. Os salários e as condições de trabalho foram melhoradas, o acordo estabeleceu a negociação em toda a costa e, o mais importante, um ponto de escalação de empregadores e sindicatos que acabaria com o sistema anterior. Bridges tornou-se um dos sindicalistas mais respeitados do"novo sindicalismo" enfureceu os empregadores e os árbitros do governo, e o encorajou para o status de base.
O governo federal tentou uma série de casos de deportação contra ele em 1939, 1941, 1948 e novamente em 1953. O governo argumentou que Bridges era um membro do Partido Comunista e mereceu ser deportado por esses motivos. Ele foi presidente do sindicato de San Francisco e chefe da divisão ILA da costa oeste. Quando a divisão da AFL-CIO abalou a Costa Oeste, Bridges argumentou que os caminhoneiros deveriam se afiliar ao CIO e se renomear a União Internacional de Longshoremen e Warehousemen's Union. Bridges foi eleito presidente do novo sindicato e diretor da CIO da costa oeste. Bridges permaneceu chefe do ILWU até sua aposentadoria em 1977, defendeu consistentemente a igualdade racial e o avanço dos trabalhadores negros e das minorias no ILWU.
A década de 1960 foi responsável pelo mais importante Acordo trabalhista portuário o de Mecanização e Modernização de 1961. A M & M onde os empregadores desenvolveram terminais de contêineres nos portos da costa oeste e os trabalhadores garantiam a segurança do trabalho,participação nos lucros, qualificação para as funções nos novos equipamentos e procedimentos operacionais e aposentadoria antecipada para alguns trabalhadores.
Harry Bridges morreu em 1990 aos 88 anos.E deixou a lição que a união faz a força e com luta se torna melhor e mais igualitária sua comunidade .
http://depts.washington.edu/dock/34strike_intro.shtml
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