No pais da Liberdade os estivadores enfrentaram o racismo.

 Na América do Norte reacionária  do primeiro quarto do século XX, os estivadores foram contra a corrente e uma decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos que legalizava a segregação da sociedade.

No livro “Black and white together”. The Port of Philadelphia Interracial IWW Syndicate, publicado por Les Nuits Rouges.

A real história social americana parece pouco conhecida. Vaqueiros, índios e a conquista do Ocidente são marcas de propaganda que nos fazem esquecer que as raízes do Primeiro de maio estavam em Chicago e que a Costa Leste viu surgir as primeiras organizações trabalhistas em meados do século XIX.

O Industrial Workers of the World IWW, após um  congresso constitucional em julho de 1905 em Chicago. Reuniu 203 delegados vindos de todos os cantos da América do Norte representando 43 organizações sindicais, além de suas diferenças, eles estavam unidas por uma rejeição à AFL, que era o centro dos sindicatos, do corporativismo e da rejeição dos não qualificados, portanto, dos novos imigrantes e dos negros. Ao contrário, para a IWW, os não qualificados, por causa da evolução do modo de produção, precisavam ser organizados junto com os trabalhadores qualificados. Em um grande sindicato, uma tentativa de superar a separação social, abriu suas portas sem distinção de raça, religião, sexo ou nacionalidade.

Filadélfia é uma cidade multirracial, um importante centro industrial dotado de um porto que não é menos. Milhares de estivadores estão ativos neste porto, competindo acirradamente diariamente para serem escolhidos nas paredes pelos capatazes das empresas de desembarque para poderem fazer uma lingada. O porto da Filadélfia às margens do rio Delaware, no estado da Pensilvânia em que seus estivadores têm cabeça aberta, respeito ao próximo e sabem que seus empregadores e políticos usam as rivalidades operárias para fragmentar e ganhar com isso.

Dificilmente podemos medir a coragem e a combatividade que os revolucionários estivadores da Filadélfia precisavam para se impor em tal universo. Então pense isto em maio de 1913, e foram os próprios estivadores que foram buscar os sindicalistas-revolucionários para ajudar os 4.200 estivadores dos quais 52% negros,39% polacos e lituanos e 9% italianos e irlandeses, que carregavam e descarregavam os navios que realizavam o comércio internacional, “estivadores do mar profundo”, e os “estivadores costeiros” que carregavam e descarregavam navios envolvidos no comércio interno. Para defender suas reivindicações, melhores salários e condições seguras de trabalho, mas também o monopólio de contratação de trabalhadores sindicalizados para garantir emprego em um setor marcado pela sazonalidade e incerteza, pois, a atividade dos estivadores depende do ritmo do tráfego marítimo.

As escalações aconteciam três vezes ao dia: 7 da manhã, 1 da tarde e 7 da noite. Cada empresa de estiva tinha sua parede, ponto de escalação na avenida Delaware, a via arterial ao longo do cais, e fazia os estivadores se reunirem em círculos concêntricos para serem chamados um a um. Em algumas paredes, as empresas de estiva muitas vezes deixavam os estivadores de sobre aviso na possibilidade de uma nova chamada de reforço no terno. Os turnos eram de 12 horas, não existiam normas de segurança e não havia assistência médica em caso de acidentes e os salários eram de 30c por hora.

Assim, em14 de maio de 1913, 1.500 estivadores de alto mar entraram em greve por um salário de 35 centavos por hora para todos (sem distinção de qualificação), um dia de trabalho de 10 horas, trabalho noturno pago em hora e meia e em dobro, horário aos domingos e feriados, contra a discriminação entre estivadores, negociação coletiva e pelo reconhecimento de sua comissão de greve.

Cerca de cem navios ficaram a ver vento, negros e brancos estiveram lado a lado na greve e na sua organização. As decisões foram tomadas coletivamente em assembleias, por cais, depois centralmente, e um comitê de greve foi eleito com pelo menos um representante de cada nacionalidade para garantir que a discussão fosse em todos os idiomas possíveis.

O fato de os estivadores do fundo do mar (os mais habilidosos) se colocarem à frente de uma greve exigindo as mesmas vantagens para todos surpreendeu os patrões. A polícia, com sua longa tradição de repressão, atacou desde o segundo dia e mandou McKelvey primeiro para o hospital e depois para a prisão por dois meses. Os armadores e as empresas de estiva, no entanto, formaram um comitê para romper a greve. As empresas mandaram seus navios para outros portos, e o comitê pagou informantes da agência Pinkerton para montar provocações. Contrataram fura-greves, muitas vezes negros vindos de Baltimore e Virgínia, a ILA tentou invadir o território da IWW oferecendo adesão aos grevistas, mas sem sucesso.

Na noite de 21 de maio houve uma feroz batalha entre 600 estivadores e seus simpatizantes contra fura-greves protegidos pela polícia. As mulheres atiravam tijolos nos policiais. Os grevistas continuaram firmes nos piquetes e foi a frente dos patrões que rachou (os que transportavam produtos perecíveis foram os mais rápidos a querer assinar um acordo), no dia 28 de maio. O salário por hora permaneceu em 30c, mas as outras exigências foram aceitas. A determinação dos estivadores na capacidade de superar as divisões raciais foram essenciais para conquistar a vitória. Pela primeira vez, a liderança da greve foi realizada com base na igualdade e o principal ativista foi Benjamin Fletcher, homem negro. Em um país onde os patrões e o Estado usaram sistematicamente a arma do racismo para dividir os trabalhadores, o fato de os negros, terem conseguido participar plenamente da greve constitui um grande acontecimento.

Quinze dias depois, graças ao forte apoio popular, o IWW saiu vitorioso do conflito, provando que a unidade, independentemente de raça ou religião, não era apenas possível, mas essencial. Pela primeira vez na beira do cais do porto da Filadélfia, os componentes dos ternos contrariavam o termo “Jim Crow”, lei que segue o princípio “separados, mas iguais”, estabelecendo afastamento entre negros e brancos nos trens, estações ferroviárias, cais, hotéis, barbearias, restaurantes, teatros, escolas, banheiros e até paredes de escalação. O racismo também era sentido pelos imigrantes europeus que não eram protestantes, irlandeses, poloneses, italianos, eslavos, húngaros e franceses, também sofriam ataques xenófobos e discriminação ou exclusão étnica na sociedade, além de não serem considerados totalmente brancos.

A cada dia 16 de maio até 1921, o sindicato dos estivadores organizava uma caminhada para todos da comunidade lembrarem da data e de sua representatividade sempre acompanhados por mais de 40.000 pessoas. O IWW alugou o segundo andar de um prédio de escritórios perto do cais que ficava aberto todo dia. No local era realizado cursos de educação política, aulas de alfabetização, reuniões em vários idiomas. Quando um militante de outra região ou país estava de passagem, o IWW organizava um encontro com eles para ampliar o horizonte político dos estivadores.

Por uma década, a IWW controlou o porto da Filadélfia, com uma política solidaria que gerou uma situação econômica digna, a partir de 1916 iniciou se movimentos na atividade contra esta convicção trabalhista e em agosto de 1917, foi criada a Comissão Nacional de Ajuste (NAC). Teve a participação do governo, dos armadores e do ILA (sindicato da AFL), e foi encarregado de retirar o IWW dos portos. Ao longo da guerra, a maioria dos jornais adotou o refrão de que os IWW eram espiões a soldo do Kaiser antes de se tornarem os dos bolcheviques, a partir de novembro de 1917. Seis de seus líderes B.Fletcher, W.Nef, J.Walsh, E.Doree, M.Rey e J.Graeber foram presos por colocar a segurança do país em perigo, e a polícia destruiu a sede do IWW, foram condenados, em agosto de 1918, após três meses de julgamentos, a penas de prisão de 10 a 20 anos com multas entre US $ 10.000 e $ 20.000 cada. Resultado negativo sentido quando os políticos se casam com os empregadores, a exemplo do caso de Ben Flichter, condenado a 25 anos de prisão.

No final da guerra, os estivadores organizados no IWW não foram muito afetados, mantiveram seus cargos ( com a exceção de dois cais), aumentaram o número de associados e conquistaram melhorias salariais 65C por hora e nas condições de trabalho. Os novos líderes (Weitzen, Jones, Robinson, Baker, Green depois McKenna, 4 negros e 2 brancos), mantiveram o rumo. O controle da organização do trabalho e qualquer tentativa dos patrões de veto foi imediatamente combatida e os diretores tiveram acesso livre e permanente a beira do cais.

Em abril de 1919, um acordo nacional tripartido (assinado pela ILA) havia congelado os salários dos estivadores tornando o porto da Filadélfia menos competitivo em caso de recessão.

Em 26 de maio de 1920. O IWW e seus 9.000 estivadores, entrou em greve, amarrando 150 navios e paralisando o porto. Além das reivindicações salariais de 95c por hora, independentemente de suas qualificações, redução da jornada de 50 por 44 horas por semana, mantendo a mesma renda e a entrada de mais trabalhadores eventuais.

A partir de 7 de junho, a tensão aumentou. Um fura-greve negro atacou um piquete e matou um estivador polonês e feriu um negro. O funeral de Stanley Pavzlack viu a união de todos os estivadores brancos e negros em 9 de junho. Os patrões abordaram os grevistas poloneses e oferecer-lhes a terra se eles voltassem ao trabalho foi rejeitada por unanimidade. Da mesma forma, após duas semanas de greve, a tentativa da Câmara de Comércio de discutir apenas com os estivadores qualificados foram rejeitadas pelo comitê de greve.

 

A frente patronal, sob a liderança da Câmara de Comércio, consegui rachar o movimento primeiro e votaram pelo retorno ao trabalho em 6 de julho, após 41 dias de greve. Para os estivadores, o saldo foi um aumento da hora trabalhada para 80 centavos, US$ 1 aos domingos e feriados, US$ 1,20 por hora extra. Com o regresso ao trabalho, os patrões partiram para a ofensiva, apenas os estivadores de alto mar mantiveram a organização do trabalho, os restantes perderam. E o acordo sobre os salários não foram respeitado e, em algumas docas, os patrões baixaram os salários.

IWW no porto na Filadélfia, não era um sindicato de membros, mas um sindicato baseado na militância que defendeu até o fim a igualdade entre negros e brancos.

Em 1922, os patrões chegaram a dar o golpe definitivo embora estivesse com 3.500 membros, o IWW relançou a campanha de 8 horas, ou seja, uma semana de 44 horas. Dada a recusa dos empregadores, a greve começou . Em vez de ir para um ataque frontal e proclamar uma greve, os estivadores entraram em greve na primeira hora e se os patrões quisessem pagar uma hora extra, eles iam trabalhar.

Os patrões, organizados em um Comitê de Emergência, reagiram satisfazendo, as exigências de algumas docas para dividir o movimento. Quando isso não foi suficiente, eles contrataram furas greves, controlados pela ILA e vindos de Nova York. O exército ofereceu o cais, 98, para a descarga de navios por fura-greves. Os patrões usaram a imprensa, obviamente, para denunciar os estivadores. Em 26 de outubro, os patrões anunciaram que já tinham furas greves da ILA para carregar 33 navios. Mas em 27 de outubro, os estivadores da Filadélfia votaram em grande maioria a favor da greve exigindo que o MTW a estendesse a outros portos. Ao fim de 10 dias a greve desfez-se e tudo acabou no dia 14 de novembro, com o IWW perdendo a organização do trabalho e inúmeros militantes foram colocados na lista negra. Pior, a ofensiva dos patrões havia destruído a unidade entre estivadores negros e brancos e a ILA não foi agradecido pelos empregadores, muito pelo contrário só foi usado para quebrar o IWW, os estivadores da Filadelfia viram os níveis salariais (retornaram às taxas pré-guerra) e as condições de trabalho se degradaram rapidamente, enquanto a produtividade aumentou cinco vezes.

O IWW Demostrou a sociedade da América do Norte que os estivadores não praticavam a segregação oficial nem o anticomunismo, sem esquecer um sindicalismo reformista com inevitáveis conflitos internos e não possuía dirigentes amarelos ou pelegos.

Demostrando que o sindicato dos estivadores do porto da Filadélfia e mais pragmático do que doutrinário, e “reformista no melhor sentido do termo”, pois, conseguiu obter resultados, mesmo que apenas por uma década apesar da força da ideologia política, social e econômica dos governos, empregadores e sindicalistas da América do Norte que destroem todos que pensam diferente deles.

https://blogs.mediapart.fr/christophe-patillon/blog/270222/etats-unis-des-dockers-face-au-racisme

https://philadelphiaencyclopedia.org/essays/industrial-workers-of-the-world/

https://depts.washington.edu/iww/local8iww.shtml